Regresa su Madre y hermanas de Argentina. -- Exposición Internacional de Barcelona. -- Contrato para patinar las farolas de Madrid. -- Exposición "CIRCULO DE BELLAS ARTES" -- LA GUERRA CIVIL  -- FIN DE LA GUERRA CIVIL. REGRESO A MADRID

REGRESA SU MADRE Y HERMANAS DE ARGENTINA

Regresa su madre y sus hermanas Juana y Celia de la Argentina. Encuentran en la calle del Ancora un cuarto para vivir la familia. Tiempo después lo dejan por otro en el Paseo de las Delicias. Un día se encuentra con la compañera de Barrenechea y ésta le recomienda visite a la Modista Mm. Lafontaine que necesita dibujante. Se acuerda con ella y le hace 50 creaciones. Ante su habilidad en el dibujo le sugiere la acompañe a París pero él se niega porque su empeño está en ser escultor.

Desde que terminó el servicio militar en 1927 hasta la proclamación de la República, 1931, su principal ocupación práctica fue la relatada Exposición de temas vascos, para la que debido a su necesidad tuvo que someterse a Barrenechea, por quien cada vez sentía más aversión y el período del dibujo de modas. También se ocupó del MONUMENTO AL LAUREADO TTE. HERNANDEZ MENOR en su ciudad natal del que escribiremos detalladamente en el capítulo de OBRAS.

VISITA LA EXPOSICION INTERNACIONAL DE BARCELONA.

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ACEPTA CONTRATO PARA PATINAR LAS FAROLAS DE MADRID

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Ha modelado varios toros en barro que va vendiendo para vivir. Hace dos toros, CAPOTE PERDIDO y DE SALIDA, que especialmente le gustan y decide reservarlos para la exposición taurina que lleva en el pensamiento y desea hacer. Considera necesario cubrirlos de bronce. Como no tiene dinero no duda en recurrir a la fábrica de Oxígeno Industrial que alguien le recomienda como que reciben encargos para cubrir con soplete en cobre. Así lo hace y cuando después de cubrirlos también los ha patinado los ve el Ingeniero, D. Manuel Rodrigo y, ante lo acertado que aprecia la pátina, le ofrece un contrato para patinar de igual forma las farolas del alumbrado de Madrid, ofrecimiento que Navarro acepta gozoso porque venía a solucionarle su situación económica después de su cese con Barrenechea.

A día siguiente, provisto de escalera portada por el ayudante que se le puso, con sus botes de pintura, trapos, pátina, disolventes y brochas la emprendió con las farolas desde la Puerta de Atocha a la Plaza de la Cibeles y desde allí toda la Castellana hasta Río Rosas, y de nuevo desde la Cibeles por toda la Gran Vía, pasando por la Plaza de España, Princesa, hasta Argüelles; Cuesta de San Vicente y Florida y la Virgen del Puerto. Le ha dedicado a este trabajo medio año. Ha ganado dinero para mantener a su madre y hermanas porque al tener buen trabajo volvió a vivir con ellas. En gratitud ha regalado al ingeniero D. Manuel Rodrigo, aquellos dos toros que al patinarlos le dieron este trabajo.

Esos dos toros en barro, con la decisión de cubrirlos de bronce y patinarlos, van a ser hito muy importante en su vida. Los regaló al ingeniero y éste a su vez los regala a uno de los dos capitanes de aviación que se los ha ponderado al visitar la fábrica para hacerle un importante encargo de extintores. Este capitán es sobrino del Barón del Sacro Lirio que al verlos y gustarles, se los regaló. También, por compromiso, a su vez el Barón los ha tenido que regalar, pero como no quiere dejar de tenerlos, enterado por su sobrino que se los regalaron en la fábrica de oxígeno Industrial la visita y dice al encargado Sr. Alfonso Mesas que viene por otros dos toros de Benlliure. Este le dice que aquellos toros no son de Benlliure, sino de su amigo Sr. Navarro Santafé, que está patinando farolas por Madrid y llegará a la fábrica al final de jornada. Vuelve a esa hora el Barón, habla con Navarro y le encarga dos toros iguales, aunque en paso diferente. Acepta el encargo Navarro y cuando los tiene patinados visita la fábrica el Abogado de la Campsa, Don José Gutiérrez Solana, (sin parentesco con el famoso pintor), ve los toros y se interesa por su autor que le presentan. Le pregunta si haría un grupo con toro y torero pero con Nicanor Villalta, que es su torero. Acepta el encargo y cuando lo ve en barro le encarga dos copias, una para él y otra para regalársela a su amigo y admirado Nicanor. Le cobró 1,500 pesetas por cada grupo.

SU EXPOSICION DE TAUROMAQUIA EN EL "CIRCULO DE BELLAS ARTES" DE MADRID

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En unos seis meses de ilusionado trabajo preparó unas 12 obras. Estaba impaciente por realizarla. ¡Exposición de obras suyas, con todo su nombre, por fin!. También estaba ilusionado su socio, el Ingeniero Sr. Rodrigo, y con su influencia, en el CIRCULO DE BELLAS ARTES, a finales del primer trimestre de 1936 ­cuando ya las nubes de la guerra civil intranquilizaban el cielo azul de España ­ se celebró. Había preparado unas 12 obras. Destacaban entre ellas los Grupos: VILLALTA, "Derechazo", (ya vendido, pero expuesto.); MANOLO BIENVENIDA, "Pase natural"; MARCIAL LALANDA, "quite de la Mariposa"; PEPE BIENVENIDA, "Así se matan los toros"; COMBATE DE TOROS," Dos toros", TARARI, " Toro de salida"; CAPOTE PERDIDO, "Toro"; UN PAR DE BANDERILLAS, "Toro", MAS PELEA y ENSAÑAMIENTO, "Grupo dos toros".

Muchos de los importantes personajes que frecuentaban el selecto Círculo se interesaron por saludarle. Pero de todos, el más importante para él, que recordaba con emoción, fue cuando visitó su exposición ¡nada menos que examinados por él sus temas taurinos!, el ilustre escultor y maestro Don Mariano Benlliure "que me felicitó y me dio buenos consejos que nunca he olvidado"

Se vendió todo. Fue su primer gran éxito. Lo interrumpió trágicamente el largo y doloroso interregno de la guerra civil. Cuando, justamente ilusionado, se aprestaba a recoger el fruto de su exitosa exposición, lleno de anhelos y esperanzas, el aciago acontecer de aquella calamidad nacional paralizó todo su horizonte, tan claramente vislumbrado durante aquellos ensoñados días del Círculo de Bellas Artes y se encontró con que, cuando llegó la sensación de la gravedad de aquellos iniciales tremendos históricos días, solo tenía en la mano aquel toro en bronce, "MADROÑITO", que le había encargado el ganadero salmantino y que todavía no había ido a recoger con las 3,000 pesetas que le pidiera y que el Mayoral le dijo que el precio le parecía "más caro que si fuera de carne."

Con todas sus humildes pertenencias se quedó aquel toro en su casa cuando tuvo que cerrarla para presentarse a unas oposiciones de delineante convocadas en la base de aviación de San Javier, en Murcia, que a efectos de situación militar y aconsejado por uno de sus oficiales le convenía asistir.

Su madre se había marchado a Villena. Y ni ella ni él volverían a su casa cerrada de Madrid hasta terminada la guerra.

LA GUERRA CIVIL

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En su estudio de la calle Jaén ­en aquellos meses de abril a julio de 1936­ había iniciado el proyecto de hacer otra exposición, ante el éxito que había obtenido con la de tauromaquia. La primera figura que inició fue un desnudo de mujer que tituló "CARNAVAL ESPAÑOL". La figura llevaba peineta y mantilla. En su mano derecha extendida ofrecía la manzana y con la izquierda se quitaba el antifaz. Hizo el busto de D. LUIS ORTEGA GRANADOS, de escayola patinada. Y a mediado de él el lanzamiento militar. En aquellos terribles primeros tiempos se sufría la violencia y las gentes y vecinos le decían constantemente" "Compañero, hay que definirse." Porque como pasaporte, salvoconducto y única acreditación documentaria mostraba aquella fotografía que, al principio de la República, al presentar su busto simbólico en el estudio de Barrenechea ante el Alcalde de Madrid, Pedro Rico y otras destacadas personalidades republicanas, está él entre ellas.

Las circunstancias de aquel tiempo le llevaron para cubrirse ante vecinos y curiosos a modificar la figura del "CARNAVAL ESPAÑOL" y hacer una "MILICIANA" cambiando el antifaz por el puño cerrado, la manzana por un fusil; cubriendo el desnudo con un "mono" y la peineta substituyéndola por un gorro cuartelero. Varios personajes influyentes del momento la vieron y al felicitarle le sirvieron de amortiguador y hasta de garantía para su personal situación.

Pero si bien iba salvando su momento en aquella dramática circunstancia sus recursos se acababan y cada vez era más grave encontrar la solución de la comida diaria. Su madre, como dicho, se había marchado a Villena y para él llegó el día en el que no vio más horizonte que volver al taller de Barrenechea que, como esperaba, le solucionó la diaria comida, lo que era tan importante entonces en Madrid. Entre otros trabajos hizo la MAQUETA ­PROYECTO MONUMENTO A LOS HEROES DEL CALLAO. LIMA (Perú). Firmado por Barrenechea. Y modeló el busto del Ministro CASARES QUIROGA que, naturalmente, firmó Barrenechea, pero lo sentaba a su mesa cada día y esto era en su caso lo que no tenia mas remedio que atender.

Como la fabrica de Oxígeno Industrial se había transformado en fábrica de guerra, un compañero le invita a volver a ella y efectivamente aprovecha la ocasión para poderse liberar, una vez más, de Barrenechea. Trabaja en ella varios meses en la compra y acarreo del suministro de frutas y verduras. Pero un día se cruza con otro empleado que se conocían ambos por haber asistido antes de la guerra a las catequistas en donde Navarro daba clases voluntarias de dibujo a los niños y éste otro, les cantaba jotas. El encuentro fue temeroso y en la sospecha de las gentes pronto le dio la muestra amenazándole con denunciarle. Tal se puso la situación que, ante nueva amenaza a Navarro cuando iba en el carro, éste se defendió dándole un latigazo y sin esperar la reacción abandonó el empleo. Alguien le aconsejó presentarse al Ministerio del Aire, porque había leído la convocatoria para unos puestos de Delineante que le pudiera interesar y, sin pensarlo dos veces, allá se fue y se presentó. Se admitió su solicitud y se le envió a San Javier (Murcia). Tras unos días allí, una vez recibidas las instrucciones había que regresar a Madrid, pero pidió permiso para ir a Villena (Alicante) a despedirse de su madre. Se le concedió pero condicionado a que el viaje de Villena a Madrid se lo tendría que pagar él al quedarse fuera de la expedición militar.

En Villena, con el fin de ganar algún dinero para Madrid un primo suyo, jefe de la CNT local, Ginés Camarasa lo coloca en los talleres de fundición Rodes que trabajan material de guerra, donde lo destinan como aprendiz en la sección de moldeo de falsas boquillas de mortero y, con tal perfección aprendió que sus cajas eran ,por tal causa, reconocidas en la fundición como superiores. Por aquellos días militarizaron por Decreto la fundición con lo que se quedó en ella como destino militar, evitándole el tener que marchar al frente de guerra. Su pariente, Camarasa le encargó un BUSTO DE DURRUTI que modeló en barro y tras exponerlo algún tiempo en las oficinas del Sindicato, que en la requisa de guerra se había instalado en el Colegio de las HH. Carmelitas, se volvió a la fundición para verterlo a bronce. Así se devolvió al Sindicato y jamás supo ya nada de él. Pero Francisco Poveda Esquembre, recuerda haberlo visto sobre la mesita de la antesala de Secretaría donde tuvo más de una ocasión de admirar el busto, no muy grande, me dice, y comentar su admirable ejecución, sobre todo por el parecido.

También por distintas autoridades se le encargaron y realizó diversos trabajos: UN DIBUJO MURAL de 6 X 4 m., de Pablo Iglesias para la embocadura del telón del Teatro Chapí; en seguida le encargaron OTRO MURAL de igual tamaño de DURRUTI también para el mismo telón, que colocaban alternativamente y aún tuvo que hacer otro igual, más tarde, de Ascaso. Le pagaban muy bien en especie alimenticia, que ya muy escasa estaba, como leche, patatas, etc., en buena abundancia, lo que le permitía a su madre ayudar a familias que conocía agobiadas por tener a sus padres detenidos, "como ocurría especialmente con la que había cedido a su madre el piso donde vivíamos, la familia de D. Antonio Martínez Hernández, que luego fue el primer alcalde que tuvo Villena cuando acabó la guerra."

También hizo un dibujo a lápiz, que tituló MODISTILLA, de una novia que posó en el mismo taller donde ella trabajaba, en la calle Parrales. Murió ella y Navarro se lo llevó a Madrid cuando terminó la guerra. Pero el padre de la chica se lo pidió y lo trajo de Madrid y se lo regaló en uno de sus primeros viajes a Villena. Durante su estancia en ella, hizo un dibujo a una mujer muy conocida, 'LA TIA GORRIONA"; otro a los hijos del encargado de su sección en la fundición; TRES RETRATOS a lápiz de sus primas las hijas de Ginés García, María, Paca y Celia. Hizo la MASCARILLA de un Teniente del Ejército de tierra que se mató por accidente, en la Colonia de Santa Eulalia, y otra del hijo del responsable de la Fundición, que le decían RENDIJA.

FIN DE LA GUERRA CIVIL. REGRESO A MADRID.

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Cuando termina la guerra civil, de su pueblo, Villena, guarda un afecto indeleble, y de aquel tiempo que lo abrigó para cómodamente alejarlo de la dureza de los frentes. El final de la guerra, aquel 30 de marzo de 1939, lo vive participando con sus paisanos en la alegría y alborozo del fin de la dolorosa contienda. El trabajo en los talleres metalúrgicos se ha acabado al ser recuperados por sus propietarios y lógicamente cesar los pedidos de material de guerra. Se queda sin empleo. Pasan los días y hay que hacer algo para comer. El nuevo alcalde, D. Antonio Martínez, le encarga un dibujo gigante del GENERALISIMO FRANCO, el Jefe del Estado victorioso, que hace al carboncillo y se coloca como antetelón en el Teatro Cine Chapí, único que entonces había en aquella localidad. Le pagan 500 pesetas con las que, con su madre, vuelve a Madrid.

Le reclama la aventura de su vocación en Madrid, donde a sus 32 años y pese a su buen recuerdo del éxito de su Exposición de Tauromaquia en el primer trimestre de 1936, sabe que bien puede en este tiempo ser más difícil. Pero hay que volver, como lo quiere su madre, y regresar a la casa que dejaron cerrada.

Cuando arriban a su piso del Paseo de las Delicias se lo encuentran desmantelado. Vacío pero con la suciedad no de la ausencia sino de haberlo habitado alguien sin escrúpulos. No queda nada de sus cosas. Pero ¡oh alegría!, entre el montón de basuras de un rincón está el toro del Mayoral y con la emoción de tan sorprendente encuentro lo arropa como la prenda más inesperada y querida y aquella noche primera del Madrid recuperado durmió abrazado a él.

Las sucesivas vicisitudes de la vida de éste hombre sencillo humilde, incluso apocado; tartamudo cuyo defecto físico influye no solo poderosamente en su carácter, sino también en su obra que posiblemente pudo haber alcanzado mucho antes todo lo que sus inmensas posibilidades artísticas hacían posible, vamos a relatarlas unidas a la historia por él mismo comentada de cada una de sus obras de mayor personalidad o de mayor altura, ya que a partir de éste regreso a Madrid entramos en todo el largo período de su más intensa creación y su personal biografía va plenamente unida a sus creaciones. La imagen de su curiosa personalidad nos la dan ellas mismas y las circunstancias de su realización. Nos fue posible ordenar bastante, en nuestras conversaciones en el último año de su vida, la cronología de sus obras mas importantes. Vamos, pues, a dedicarnos a ellas, aunque en su descripción tengamos que volver a años y situaciones un poco ya antes relatadas, pero más que una reiteración servirá para darnos más cuenta de la admirable voluntad que puso al servicio de su vocación amada, pasando por encima de humanas debilidades y vicisitudes que solo el tesón y lealtad a sí mismo pueden hacer entender y comprender y hasta ser motivo de ejemplaridad.

Hemos creído que resultará así fácil para el lector localizarlas concretamente bajo una parte con el nombre genérico de ITINIERARIO POR SUS OBRAS, seguido del de la que corresponda, o vinculadas a nombres de familias o ciudades con reiteración de ellas.

Pasamos sobre el ingente montón de obras menores que durante su vida tuvo que hacer encontrar o completar el pan de cada día, de las que hay en vitrinas alguna muestra en su Estudio Museo de Villena, llevadas posteriormente a él por su esposa, y nos ocuparemos en esa parte de ITINERARIO POR SUS OBRAS a describir, junto a los comentarios encontrados sobre ellas, aquellas con las que, poco a poco, en el transcurso de su vida, (1906­1983), encontró la ocasión de manifestar la grandeza de su arte.

Pero también creemos interesante incluir antes, circunstancias y acontecimientos que en su vida se dieron, incluso íntimos, vinculados a ellas de un modo u otro, que son importante curiosidad tanto para conocer su humanidad y carácter, como para resaltar el reconocimiento que aun llegó a alcanzar en ilustres instituciones, que le dieron el gozo de la satisfacción en su último tiempo, contra otras que fueron siempre para él dolorosa constante compañía.

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Copyright © 1993 Pedro Hernández Hurtado
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