Se ha especulado muchas veces acerca de la dudosa utilidad del prólogo como obligado pórtico de una obra, argumentando que solo la voz del autor debe oírse en ella. Ya Cervantes, en el que él mismo escribe para su más celebrada creación literaria deja traslucir con aquella sutil ironía que constituía una de sus características, cierta amable sátira sobre la presuntuosa pedantería de los prefacios que en aquel tiempo se utilizaban y acerca de ".... los elogios que al principio de los libros suelen ponerse". Olvidemos que lo que ridiculiza y desaprueba en el "Quijote", permite y tal vez propicia que aparezca en "La Galatea" según hace notar Clemencín, su más conspicuo comentador.

No obstante, hábito establecido y antesala acostumbrada son: Y la cita anterior viene a demostrar que desde hace siglos está arraigado el uso. Respetémoslo y aun pensemos en este caso concreto, que no se ofenderá el lector porque, aunque él sea o suficientemente avisado para sacar sus propias consecuencias y apreciar cuanto de valioso posee la presente obra, destaquemos algunos aspectos de ella que tal vez pudieran pasar inadvertidos.

Quien esto escribe gozó de la estimación personal del biografiado; Navarro Santafé me distinguió con su amistad durante aquella última época de su vida en a que volvió a sus orígenes, a esta Villena a la que tanto amó. Pero a pesar de ello, la lectura de estas páginas me ha deparado la sorpresa de que aquel amigo reunía muchos más valores de los que en él supuse a través de los contactos que mantuvimos en aquellos años. Al margen de su obra y su quehacer artístico, Antonio Navarro fue, e incontables detalles de esta publicación así lo corroboran, un hombre bueno de grandes valores humanos, fiel, sincero, sencillo y humilde. "Un hombre breve que no tenía sombra (¡para menos tener!)", como él decía de sí mismo. Y la imagen que conservo en mi mente acerca de sus cualidades, se agiganta ahora a la luz de cuanto en este libro se desvela.

Hay otra imagen a modificar para quienes no tuvimos ocasión de profundizar en las claves de su personalidad. Sabemos de su infancia llena de sinsabores y de su temprana entrada al mundo del trabajo, con el fin de conseguir una pequeña ayuda que llevara a paliar la precaria situación de la familia. Y parece que su llegada a la actividad artística sin estudios, sin la indispensable base de unas sólidas enseñanzas, le convierte en un escultor intuitivo, alguien que destaca a despecho de técnicas no aprendidas y sin el apoyo de un indispensable bagaje cultural al que no le fue posible acceder. Y no es así: la lectura de las memorias que escribe referidas a sus creaciones artísticas, las de sus cartas, sus documentos, muchos de sus actos incluso, nos muestran a alguien que supo adquirir una formación autodidacta poco común, que unida a su exquisita sensibilidad, hicieron de él un hombre pleno, capaz de unir a su innata predisposición un profundo conocimiento y un total y abarcador sentido de su actividad artística.

Y todo ello, esta sensibilidad a flor de piel, este profundo conocimiento de los hombres y de las cosas, le llevó a que sus no escasas desventuras fueran para él mucho más dolorosas. Y a que ante las demostraciones de simpatía o afecto que recibía, se abriera a los demás desbordando en atenciones y halagos a quienes tenían para él siquiera fuese un concepto amable. Pienso a este respecto, que nadie ha hecho un canto a nuestra ciudad como el emocionado testimonio, debido a su pluma, que recoge la Revista "Villena" de 1983, estremecido de palpitante amor a su pueblo, acrecentado en aquella concreta ocasión por los honores que se le habían tributado durante el año anterior.

De todo ello, y de tantas otras cosas referidas a su figura tendrá el lector más extensa noticia, datos más prolijos y testimonios de la más variada índole, en este libro que ha escrito Pedro Hernández Hurtado sobre la vida y la obra del escultor villenense. Pedro Hernández, que tuvo la amistad del artista, que mantuvo con él múltiples conversaciones, que recibió sus confidencias, que ha manejado infinidad de documentos, recuerdos y testimonios que Navarro dejó, ha escrito una obra singular con entusiasmos de mozo, con cálida y emocionada dedicación. Una obra apasionada que, sin perder el rigor objetivo, trasluce claramente la estrecha amistad que unió a estos dos hombres durante los últimos años de la vida del escultor. Pasión, amistad, afecto, que no han sido obstáculo para una obra detenida rigurosa, henchida de datos, aspectos y circunstancias que nos permiten conocer la vida de Navarro Santafé junto a una descripción minuciosa de sus obras y de los pormenores y avatares que concurrieron en su creación. Y si bien esto último no abarca la "opera omnia" del artista, labor imposible acerca de quien tanta y dispersa obra tiene en nuestro país, sí recoge, en cambio, lo más famoso y destacado de su producción.

Mucho han de agradecer a Pedro Hernández Hurtado quienes por razones de amistad, de paisanaje o de simple curiosidad quieran acercarse al conocimiento de la trayectoria vital y artística de Navarro Santafé. Pero hay algo más latiendo en el libro que, tal vez sin proponérselo, revela el autor. Pienso que si los méritos artísticos de Navarro fueron notables, ya en muchos aspectos singulares y aun descollantes, hubo algo más importante en el biografiado, y a lo largo de esta obra existe una implícita demostración de ello: su bondad, su humanidad, en tan alto grado poseídas, que fueron todavía mejores y más estimables características. Finalicemos con la conclusión de que el más excelso artista, el mayor creador, el genio más elevado, nunca llegará a la plenitud si no une a su obra esos valores intrínsecos que son el mejor título que puede alcanzar un ser humano.

Alfredo Rojas